Drive.ai轟然倒下：曾估值兩億，吳恩達(dá)夫婦站臺，蘋果將接盤部分可用技術(shù)人才

大數(shù)據(jù)文摘編輯部出品

曾經(jīng)估值兩個億美元，吳恩達(dá)夫婦親自站臺，風(fēng)極一時的無人車創(chuàng)業(yè)公司Drive.ai轟然倒塌。

本月20日，總部位于加州山景城的 Drive.ai 公司被證實(shí)已經(jīng)向一家州政府機(jī)構(gòu)遞交了通知，表明即將關(guān)閉，并解雇了包括CEO在內(nèi)的90名員工。

6月25日晚9點(diǎn)，蘋果向科技媒體Axios和The Verge證實(shí)，已經(jīng)確認(rèn)收購 Drive.ai，具體收購金額還不明確。

據(jù)了解，蘋果準(zhǔn)備從Drive.ai剩下的員工中雇傭一批硬件和軟件工程師，這似乎也是蘋果神秘的無人駕駛汽車計(jì)劃的新嘗試。

已有五名 Drive.ai 的前雇員更改了 LinkedIn 上的個人資料，稱會在6月份離開 Drive.ai，并加入蘋果。 其中四名員工在他們的職位名稱中列出了"特殊項(xiàng)目"。 這些雇員包括數(shù)據(jù)、系統(tǒng)和軟件工程師。

早在三周前，有兩位了解情況的人士曾向媒體透露，蘋果公司有收購Drive.ai的打算，目的是招募其工程人才，以促進(jìn)蘋果公司自行開發(fā)的自動駕駛車輛系統(tǒng)Titan。

其實(shí)，對于這家在垂死邊緣的初創(chuàng)公司來說，被蘋果收購已經(jīng)是一個比較好的歸宿了，但是目前尚不清楚 Drive.ai 能在蘋果生存多久，也不清楚這家初創(chuàng)公司的大規(guī)模裁員是否會如期在本周五順利進(jìn)行。

根據(jù) Axios的消息來源，蘋果將收購該公司的資產(chǎn)，包括自動駕駛汽車，但Axios 和加拿大亞太郵報(bào)都表明蘋果選擇直接從 Drive.ai 雇傭工程師，其他工人可能無法被接盤。

出場自帶光環(huán)的明星初創(chuàng)公司

風(fēng)極一時的Drive.ai的結(jié)束如此草草，可能是很多人都沒有想到的結(jié)果。

2015年，斯坦福大學(xué)(Stanford University)的機(jī)器學(xué)習(xí)研究人員成立了 Drive.ai。Drive.ai的聯(lián)合創(chuàng)始人之一是吳恩達(dá)的妻子Carol Reiley。

2017年初，在MIT Technology Review主辦的Emtech Digital大會上，成立以來一直對外保持低調(diào)、神秘的Drive.ai首次公開亮相。

不同于特斯拉等自動駕駛公司自行制造車輛的行為，Drive.ai致力于生產(chǎn)汽車售后的軟件工程包。通過AI的技術(shù)，他們的軟件工程包可以將傳統(tǒng)生產(chǎn)的汽車轉(zhuǎn)變?yōu)樽詣玉{駛汽車。

隨著前百度首席科學(xué)家吳恩達(dá) (Andrew Ng)的加入，大眾對這家創(chuàng)業(yè)公司的關(guān)注點(diǎn)更是達(dá)到了一個高潮。

經(jīng)過兩年的打磨，Drive.ai的技術(shù)據(jù)稱已經(jīng)迭代到了第四代，達(dá)到了L4級別，也即高度自動化的全自動駕駛。

Drive.ai在2017年6月份，完成5000萬的B輪融資。那時據(jù)A輪融資僅僅過去一年。

去年5月份，吳恩達(dá)曾經(jīng)發(fā)公開信，表示Drive.ai將于2018年7月開始在德克薩斯州弗里斯科市向公眾提供無人車服務(wù)，并已經(jīng)展開試點(diǎn)，也讓公眾讓無人駕駛技術(shù)的落地浮想聯(lián)翩。

去年5月份吳恩達(dá)給市政人員的展示的PPT內(nèi)容????

2個月后，Drive.ai正式開始無人駕駛的商業(yè)化嘗試，即在美國得克薩斯州Frisco正式 開放無人駕駛叫車接送服務(wù)，該服務(wù)類似于無人駕駛版的Uber，用戶通過手機(jī)應(yīng)用召喚Drive.ai車輛進(jìn)行接送，但路線相對固定，是預(yù)先規(guī)劃好的路線，上車和下車地點(diǎn)也固定。

當(dāng)時，這家公司的規(guī)模已經(jīng)達(dá)到了120人，在傳感器融合、認(rèn)知、決策規(guī)劃、定位、線下模擬等各個子模塊都擁有自己的核心技術(shù)。

截止到了2017年9月，Drive.ai已經(jīng)完成了5輪總額7700萬美元的融資，估值達(dá)到2億美元。

但是一系列自動駕駛事故，以及自動駕駛期望與現(xiàn)實(shí)的差距，使得投資者逐漸認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)：完全意義上的自動駕駛并不會很快實(shí)現(xiàn)。

Drive.ai的資金鏈也受到了波及。自17年9月份的那筆融資之后，Drive.ai在接下來的近2年時間沒有再獲得更多的融資，今年2月份，原聯(lián)合創(chuàng)始人王弢被曝已經(jīng)離開公司。

關(guān)于蘋果收購Drive.ai，其實(shí)在今年的年初就有苗頭，到了今年的4月份有了實(shí)錘，有知情人士透露，蘋果收購的目標(biāo)主要是Drive.ai的自動駕駛相關(guān)人才，其他硬件類資產(chǎn)并不是蘋果感興趣的目標(biāo)。

本周五，Drive.ai將正式關(guān)閉辦公室，同時遣散90名員工。成立四年的明星創(chuàng)業(yè)公司畫上句號。

無人駕駛處在黎明前的黑暗

“人們總是高估一項(xiàng)科技所帶來的短期效益，卻又低估它的長期影響。”

—— Roy Amara

Hype Cycle（技術(shù)成熟度曲線）是制技術(shù)興奮度度和發(fā)展成熟度的直觀表現(xiàn)，最初由Gartner公司提出，如下圖所示：

無人駕駛技術(shù)從出現(xiàn)到如今，已經(jīng)經(jīng)過了百家爭鳴的高峰期，而現(xiàn)在，似乎處在“幻滅”的低谷期。

投資者已經(jīng)向無人駕駛技術(shù)投資了數(shù)十億美元，其中許多公司縮短了時間表以節(jié)約成本，或者遇到了技術(shù)挑戰(zhàn)。 許多專家認(rèn)為自動駕駛汽車離全面部署還有幾年，甚至幾十年的時間。 與此同時，許多從事這項(xiàng)技術(shù)的大公司正在關(guān)注與伙伴合作，以便將巨大的成本分?jǐn)偟礁喙尽?/span>

盡管收購了drive AI，但其實(shí)蘋果自身的無人駕駛項(xiàng)目Titan發(fā)展也一直發(fā)展不順利，一月份，據(jù)美國全國廣播公司財(cái)經(jīng)頻道報(bào)道，蘋果公司已經(jīng)解雇了200名泰坦計(jì)劃的員工。該計(jì)劃最初的目標(biāo)是開發(fā)自動駕駛硬件和軟件，后來縮減為只開發(fā)軟件。

去年，蘋果公司聘請了特斯拉的首席汽車工程師道格 · 菲爾德，蘋果官方這一舉措形容為一次整合重組，這次收購或也是蘋果對其自動駕駛系統(tǒng)整合的一部分。

而整個無人駕駛汽車市場，也和蘋果一樣，在經(jīng)歷艱難的整合和重組。

相關(guān)報(bào)道：

https://www.theverge.com/2019/6/25/18758820/drive-ai-self-driving-startup-shutting-down-apple

https://www.axios.com/apple-buy-driveai-753da17d-60fe-44f9-84ff-1d2d82cd0b81.html?utm_source=twitter&utm_medium=twsocialshare&utm_campaign=organic

https://www.sfchronicle.com/business/article/Drive-ai-a-self-driving-car-startup-once-worth-14047625.php?psid=bDMRr

https://www.theverge.com/2019/1/24/18195598/apple-project-titan-200-employees-dismissed