大腦無(wú)特權(quán)：警惕免疫系統(tǒng)帶來(lái)的精神健康問(wèn)題

一場(chǎng)突如其來(lái)的新冠病毒疫情，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地給我們上了一堂全球防疫的科普大課。

關(guān)心疫情進(jìn)展、了解感染防控、操心疫苗進(jìn)度，幾乎讓每個(gè)人都快成為半個(gè)防疫專家。

不久前，英國(guó)政府發(fā)出的“群體免疫”的措施，引發(fā)全球的軒然大波。這件事情也給所有人提了一個(gè)醒：我們的免疫系統(tǒng)是如何工作的?

常識(shí)上，我們一般都知道人體的免疫系統(tǒng)可以抵抗和消滅外來(lái)病原體;我們平?？梢酝ㄟ^(guò)運(yùn)動(dòng)鍛煉、充足睡眠和健康飲食等來(lái)增強(qiáng)自己的免疫力。但免疫系統(tǒng)和我們的大腦等神經(jīng)系統(tǒng)的聯(lián)系，則很少為人們所關(guān)注。

關(guān)注少，不意味著這件事情不重要。

今天處在高工作壓力、快生活節(jié)奏之下的現(xiàn)代人類，正在面臨眾多的由免疫系統(tǒng)引發(fā)的神經(jīng)類以及精神健康疾病。這類由免疫異常引發(fā)的焦慮、抑郁等疾病對(duì)于人們的困擾，比“七天一個(gè)療程”的流感感冒以及這次新冠病毒感染，更為的持久和隱蔽，也需要引起我們足夠的重視。

沒(méi)有免疫特權(quán)：原來(lái)大腦與免疫系統(tǒng)藕斷絲連

長(zhǎng)期以來(lái)，醫(yī)學(xué)界一直認(rèn)為大腦是排除在免疫系統(tǒng)之外的獨(dú)特存在。因?yàn)榇竽X這團(tuán)果凍狀物質(zhì)的脆弱，是無(wú)法承受免疫細(xì)胞的狂熱攻擊的，所以大腦是不受身體的免疫反應(yīng)影響的。

醫(yī)學(xué)上“血腦屏障”的發(fā)現(xiàn)，即大腦血管里緊密排布的細(xì)胞群僅可以讓營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)通過(guò)，可以有效阻擋絕大多數(shù)細(xì)菌和病毒入侵，這讓醫(yī)學(xué)界一直認(rèn)為大腦以及中樞神經(jīng)系統(tǒng)具有“免疫特權(quán)”。

2015年，這一認(rèn)知被新的實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)所顛覆，原來(lái)大腦和免疫系統(tǒng)之間有著直接的聯(lián)系。弗吉尼亞大學(xué)的研究人員通過(guò)實(shí)驗(yàn)觀察證實(shí)，小鼠腦膜上隱藏著淋巴管，可以直接連接到外圍的免疫組織。此后2年，研究人員在人體上自然也發(fā)現(xiàn)了這一套淋巴組織。

(人腦淋巴管成像圖)

這一發(fā)現(xiàn)，相當(dāng)于推翻了此前幾十年的醫(yī)學(xué)教科書(shū)的結(jié)論，同時(shí)補(bǔ)全了人體淋巴系統(tǒng)的最后一塊，也是最重要的一塊領(lǐng)地——大腦。

這一發(fā)現(xiàn)有什么意義呢?這意味著研究人員可以從生理機(jī)理上去研究，免疫系統(tǒng)是如何影響神經(jīng)類疾病和精神疾病。

新冠病毒這樣厲害的角色，人類基本可以在幾周時(shí)間內(nèi)就將它們的基因序列和它們的祖先進(jìn)化研究得明明白白，然而像阿爾茲海默癥、自閉癥以及多發(fā)性硬化癥這類困擾數(shù)以千萬(wàn)計(jì)人類的神經(jīng)系統(tǒng)疾病，才是人類需要長(zhǎng)期面對(duì)的頑固難題。

就以阿爾茨海默癥來(lái)說(shuō)，首先研究者發(fā)現(xiàn)它跟患病者普遍存在的睡眠障礙有關(guān)，再深入發(fā)現(xiàn)，它是跟大腦的淀粉樣蛋白的積累和無(wú)法清除有關(guān)。而現(xiàn)在，研究人員可以知道這些大腦廢物無(wú)法清除是與大腦這一淋巴管的功能失效有關(guān)。而未來(lái)，也許可以通過(guò)某種方式改進(jìn)淋巴管的擴(kuò)張，從而幫助大腦擺脫這些致病蛋白質(zhì)。

新的發(fā)現(xiàn)，可以讓研究人員找到阿爾茨海默癥這類頑疾的真正可能的致病因素和治療方案。盡管這一研究還在過(guò)程中，但對(duì)于普通大眾來(lái)說(shuō)，這個(gè)因果關(guān)系的發(fā)現(xiàn)本身就是一件令人興奮的事情。

情緒傳染：我們那些古怪問(wèn)題可能來(lái)自細(xì)菌感染

在日常生活中，我們會(huì)過(guò)分自信于自己大腦的判斷以及控制能力。我們視自己為“萬(wàn)物之靈”，而我們存在“獨(dú)立意志”，大腦可以塑造我們的個(gè)性、控制我們的情緒和種種表現(xiàn)。但現(xiàn)實(shí)往往非常打臉。研究發(fā)現(xiàn)，我們的免疫系統(tǒng)以及激發(fā)免疫系統(tǒng)的一些病原體感染可能會(huì)塑造我們的個(gè)性，包括焦慮或沖動(dòng)的程度，影響我們的情緒、記憶甚至學(xué)習(xí)能力。像強(qiáng)迫癥、焦慮癥、抑郁癥等一些精神疾病，都可能是因?yàn)榧膊「腥疽鸬拿庖呦到y(tǒng)的反應(yīng)而引起的。

例如，某些兒童被診斷為抽動(dòng)穢語(yǔ)綜合癥或者西登哈姆式舞蹈病，經(jīng)過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，都可能跟某一些鏈球菌感染有關(guān)。免疫系統(tǒng)在應(yīng)對(duì)這類感染后產(chǎn)生的抗體會(huì)與大腦中控制行為的受體結(jié)合，引發(fā)這些類似于強(qiáng)迫癥的行為失調(diào)。從這一發(fā)現(xiàn)上來(lái)說(shuō)，我們有時(shí)候會(huì)更需要抗生素，而不是心理治療師來(lái)治愈強(qiáng)迫癥。

一個(gè)有意思的發(fā)現(xiàn)是，正如細(xì)菌引發(fā)的免疫刺激，可能會(huì)使人們患上抑郁和焦慮，某些細(xì)菌也可以用來(lái)提升人的情緒狀態(tài)，如一種叫母牛分枝桿菌可以刺激免疫系統(tǒng)反應(yīng)，引發(fā)前額皮質(zhì)的神經(jīng)元散發(fā)大量的血清素振奮情緒，也就是可以讓我們心情為之一振。

越來(lái)越多的研究表明，細(xì)菌和細(xì)菌引發(fā)的免疫反應(yīng)可以影響大腦以及大腦的信號(hào)通路，從而刺激皮質(zhì)醇這類化學(xué)物質(zhì)的產(chǎn)生，最終影響人類的各類情緒反應(yīng)。

這一研究的結(jié)論帶給我們的啟發(fā)是，我們恰恰不要擔(dān)心接觸生活中的各類細(xì)菌，當(dāng)然，這也是做不到的。我們應(yīng)該鼓勵(lì)從小充分接觸自然環(huán)境中各式各樣的生物菌群。比如，人們?cè)缫寻l(fā)現(xiàn)兒童時(shí)期越少的感染，日后出現(xiàn)過(guò)敏性疾病的幾率就越大。同樣的原理也可以用于解釋這類精神性疾病的發(fā)生。

這也是非常重要的一類提醒。所謂父母愛(ài)子，則為之計(jì)生遠(yuǎn)。在保證沒(méi)有過(guò)分致病危險(xiǎn)的情況下，我們還是可以和孩子多接觸下自然的環(huán)境。讓我們的免疫系統(tǒng)與這些自然界的細(xì)菌充分認(rèn)識(shí)，可能有很多意想不到的好處。

魔法攻擊：讓我們焦慮抑郁的免疫系統(tǒng)反應(yīng)

眾所周知，長(zhǎng)期高壓力、快節(jié)奏的工作生活，會(huì)對(duì)我們的健康帶來(lái)嚴(yán)重危害，比如更容易引發(fā)焦慮癥、抑郁癥這些精神疾病。這條因果鏈條比我們想象的更為復(fù)雜，這類攻擊就像是魔法攻擊一樣，來(lái)自外部的精神壓力會(huì)使我們的免疫系統(tǒng)發(fā)生一系列“變態(tài)”反應(yīng)。

在壓力的作用下，一些原本存在于免疫系統(tǒng)中對(duì)抗感染的免疫細(xì)胞，其線粒體會(huì)發(fā)生分解，免疫細(xì)胞的正常代謝會(huì)出現(xiàn)偏離，產(chǎn)生大量的嘌呤類物質(zhì)。而這類物質(zhì)則可以輕松穿越血腦屏障，從周圍免疫系統(tǒng)進(jìn)入到大腦當(dāng)中。而當(dāng)這些嘌呤類物質(zhì)達(dá)到處理焦慮、恐懼等情緒相關(guān)的杏仁核腦區(qū)，可以與大腦中的某類膠質(zhì)細(xì)胞結(jié)合，激活這類神經(jīng)元，引發(fā)焦慮情緒。

此外，在身體肥胖或因感染引發(fā)身體炎癥的時(shí)候，免疫細(xì)胞還會(huì)分泌一種細(xì)胞因子的物質(zhì)。盡管細(xì)胞因子不能穿越血腦屏障，但很可能會(huì)通過(guò)淋巴管或特化通道，來(lái)傳遞信號(hào)給到大腦，也可以刺激相關(guān)腦區(qū)產(chǎn)生抑郁反應(yīng)。不過(guò)，這一物質(zhì)的另一個(gè)副作用是可以增加大腦的移情作用。

免疫系統(tǒng)與我們的大腦神經(jīng)系統(tǒng)的這些發(fā)現(xiàn)，給研究人員帶來(lái)了更多新的啟發(fā)，通過(guò)研發(fā)阻斷或清除這類致病因子產(chǎn)生的藥物，來(lái)緩解或治療這些精神疾病。

對(duì)于普通人而言，如果已經(jīng)中招，求助于藥物顯然是最為有效的方法。在日常生活當(dāng)中，我們?nèi)绾闻c壓力相處，如何解決肥胖、慢性炎癥這些生活問(wèn)題，才是最需要我們平時(shí)要注意的問(wèn)題。

亡羊補(bǔ)牢，是我們生活經(jīng)驗(yàn)中非常樸素的智慧。但往往如果不是事關(guān)緊要，我們平時(shí)很少會(huì)對(duì)這些“日用而不知”的系統(tǒng)有所感知。

免疫系統(tǒng)正是這樣一個(gè)重要卻低調(diào)的身體系統(tǒng)。當(dāng)身體出現(xiàn)各種明顯癥狀，我們還能因?yàn)榍猩淼耐纯?，而主?dòng)去尋求各種治療。而精神類的各種問(wèn)題，卻常常得不到我們的重視，甚至于我們認(rèn)為僅僅通過(guò)自己的心理調(diào)節(jié)和暗示就能克服。

顯然，病原體感染、免疫系統(tǒng)與我們的大腦還有整個(gè)神經(jīng)系統(tǒng)，有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。建立這些最新科學(xué)研究成果的認(rèn)知，至少讓我們可以意識(shí)到，一旦自己出現(xiàn)某些精神類問(wèn)題，應(yīng)該主動(dòng)尋求相關(guān)的醫(yī)學(xué)科學(xué)和藥物的幫助。