GNU是一種自由和開放源代碼的操作系統(tǒng)，其全稱為“GNU’s Not Unix”。GNU項目由理查德·斯托曼（Richard Stallman）于1983年發(fā)起，旨在創(chuàng)建一個完全自由和開放的操作系統(tǒng)，以替代Unix操作系統(tǒng)。GNU項目的目標是讓用戶能夠自由地運行、復制、分發(fā)、學習、修改和改進軟件。
GNU操作系統(tǒng)包含了大量的軟件，包括編譯器、調(diào)試器、文本編輯器、圖形界面、網(wǎng)絡工具等。其中最著名的組件是GNU通用公共許可證（GPL）下的GNU Core Utilities（核心工具集），包括shell、文件操作工具和文本處理工具等。
盡管GNU操作系統(tǒng)中使用了Linux內(nèi)核，但GNU和Linux是兩個獨立的項目。GNU項目的目標是提供一個完整的自由操作系統(tǒng)，而Linux只是操作系統(tǒng)的內(nèi)核。因此，當人們說Linux時，通常是指GNU/Linux操作系統(tǒng)，而不僅僅是Linux內(nèi)核。
